Fièvre bébé : bien prendre la température et savoir quand consulter

Sommaire

1. À partir de quelle température parle-t-on de fièvre ?
2. Comment prendre la température de bébé
3. Fièvre bébé : tête chaude, corps froid
4. Quand consulter selon l’âge
5. Les signes d’urgence
6. Comment soulager un bébé qui a de la fièvre
7. Fièvre et dents
8. Les convulsions fébriles
9. Questions fréquentes

À partir de quelle température parle-t-on de fièvre ?

L’Assurance Maladie parle de fièvre quand la température dépasse 38 °C, chez un enfant normalement couvert, qui ne sort pas d’un effort et ne se trouve pas dans une pièce surchauffée. La température normale est voisine de 37 °C : moins de 37,5 °C le matin et moins de 37,8 °C le soir.

La fièvre est un signal de défense de l’organisme. Elle accompagne le plus souvent une infection virale ou bactérienne courante (rhinopharyngite, otite, angine, varicelle, roséole…), parfois une vaccination. Très rarement, elle révèle une maladie grave comme une méningite ou une pneumonie : d’où l’importance de surveiller l’état général, pas seulement le chiffre.

Le comportement de bébé compte autant que le thermomètre : un bébé qui sourit, joue, boit et mange avec une fièvre modérée inquiète moins qu’un bébé abattu, même peu fébrile.

Comment prendre la température de bébé

Lavez-vous les mains, prenez la température à distance des repas, après une vingtaine de minutes de repos, avec un thermomètre électronique (les thermomètres à mercure sont interdits). Nettoyez-le avant et après usage. Voici les méthodes recommandées par l’Assurance Maladie selon l’âge :

La prise rectale, pas à pas

1. Préparez le thermomètreNettoyez-le à l’eau fraîche savonneuse et rincez-le. Un peu de vaseline sur l’embout facilite l’introduction.
2. Installez bébéSur le dos, genoux pliés.
3. Insérez doucementSur environ 2,5 cm, sans forcer, et maintenez le thermomètre en place.
4. Attendez le signalRetirez au bip (ou après trois minutes pour un thermomètre en verre) et lisez la température.
5. NettoyezLavez le thermomètre, et ne l’utilisez plus ensuite par la bouche.

Soyez délicat : une prise rectale brusque peut blesser. Le thermomètre a sa place dans la liste des indispensables pour bébé.

Les méthodes moins fiables

• Sous l’aisselle : la moins fiable, car influencée par la température extérieure. Utile en dépistage, à confirmer par voie rectale au moindre doute.
• Oreille : déconseillée avant 2 ans, car la sonde atteint mal le tympan chez le nourrisson.
• Front (infrarouge) : très imprécis, le front reflète mal la température du corps ; non recommandé chez l’enfant.
• Bandelettes frontales à cristaux liquides : déconseillées.

Fièvre bébé : tête chaude, corps froid

Beaucoup de parents s’inquiètent d’un bébé à la tête brûlante alors que ses mains ou son corps semblent froids. Le toucher ne permet pas de savoir s’il a de la fièvre : l’Assurance Maladie rappelle même que le front reflète mal la température du corps. Seule une mesure au thermomètre, rectale avant 2 ans, permet de conclure.

Ce qui doit alerter, c’est l’état général : une peau marbrée, un bébé très somnolent, qui réagit peu ou refuse de boire est un signe de gravité, avec ou sans forte fièvre. Dans ce cas, appelez le 15.

Quand consulter selon l’âge

Ces seuils sont ceux de l’Assurance Maladie, au 19 octobre 2026.

Les signes d’urgence

Quel que soit l’âge, consultez en urgence, ou appelez le 15 (112 depuis un portable, 114 par SMS pour les personnes sourdes ou malentendantes), si la fièvre s’accompagne de :

• une température supérieure à 40 °C ;
• une dégradation de l’état général : refus de manger ou de boire, somnolence, enfant qui réagit faiblement, peau marbrée ;
• de forts maux de tête, une raideur de la nuque ou des vomissements ;
• des signes de déshydratation ;
• des douleurs abdominales et une diarrhée abondante ;
• des difficultés respiratoires : respiration rapide, pauses, signes de lutte pour respirer.

En cas de doute, appelez le 15 : un médecin régulateur vous dira s’il faut venir aux urgences, consulter un médecin de garde ou surveiller à la maison.

Comment soulager un bébé qui a de la fièvre

Une fièvre modérée, sous 38,5 °C, chez un enfant qui la supporte bien (il sourit, mange, boit) ne demande qu’une surveillance. Le but est le confort de l’enfant, pas de faire baisser le chiffre à tout prix.

1. Une pièce fraîcheEntre 18 et 20 °C, aérée ; évitez les pièces surchauffées.
2. Peu couvertRetirez une couche de vêtements, sans le déshabiller complètement pour qu’il ne grelotte pas.
3. À boire souventProposez régulièrement le sein, le biberon ou, s’il est diversifié, de l’eau, même s’il ne réclame pas : un nourrisson ne peut pas dire qu’il a soif. Les repères de notre guide de l’allaitement et sur la quantité de lait de bébé vous aident à suivre ce qu’il boit.
4. Pas de bain froidLe bain à 2 °C sous sa température est déconseillé : il peut le faire frissonner.
5. SurveillezSon comportement, ce qu’il boit, ses couches, sa respiration.

Pour les médicaments, n’en donnez aucun sans l’avis du médecin ou du pharmacien, qui indiqueront le produit et la dose adaptés à l’âge et au poids de votre enfant. Avant 3 mois, consultez d’abord. Ne donnez jamais d’aspirine sans avis médical.

Fièvre et dents

La recherche « fièvre bébé dent » est fréquente. L’Assurance Maladie est claire : la poussée dentaire ne provoque pas de fièvre supérieure à 38 °C, ni de dégradation de l’état général, ni de diarrhée. Une vraie fièvre a donc une autre cause. Les autres symptômes des dents sont détaillés dans notre guide sur la poussée dentaire.

Les convulsions fébriles

Certains enfants, le plus souvent entre 1 et 3 ans, font une crise de convulsions pendant une fièvre : le corps est secoué de spasmes, l’enfant perd connaissance quelques instants. La crise dure le plus souvent 1 à 5 minutes. C’est impressionnant mais, selon l’Assurance Maladie, la convulsion fébrile simple est bénigne et sans conséquence sur le cerveau. Faire baisser la température ne semble pas la prévenir.

• Notez l’heure du début de la crise.
• Écartez les objets dangereux et mettez l’enfant sur le côté (position latérale de sécurité), en soutenant sa tête.
• N’empêchez pas ses mouvements et ne mettez rien dans sa bouche, ni objet, ni médicament, ni vos doigts.
• Desserrez ses vêtements et ne lui donnez rien à boire ni à manger tant qu’il est somnolent.
• Faites-le ensuite examiner par le médecin.

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si l’enfant a moins d’un an ou plus de 5 ans, si la crise dure 15 minutes ou plus, s’il fait plusieurs crises en 24 heures, si les convulsions ne touchent qu’un côté du corps, s’il n’a pas de fièvre, s’il a une maladie neurologique connue, si ses lèvres ou ses mains bleuissent avec une respiration difficile, ou s’il a une paralysie après la crise.

Un bébé fiévreux pleure souvent plus que d’habitude : nos conseils pour apaiser les pleurs de bébé restent valables, en gardant un œil sur les signes d’alerte. Les autres guides santé de la première année sont dans la rubrique Bébé 0-12 mois.

Sources : Assurance Maladie, ameli.fr (« Comprendre et gérer la fièvre chez l’enfant », « Votre enfant a de la fièvre : que faire et quand consulter ? », « Comment bien prendre la température ? », mis à jour le 10 septembre 2026, « Convulsions fébriles de l’enfant », « Les symptômes de la poussée dentaire ») ; Santé publique France, 1000-premiers-jours.fr (« Les numéros d’urgence à connaître »). Aucune posologie n’est donnée ici : demandez au médecin ou au pharmacien.

Questions fréquentes

À partir de quelle température un bébé a-t-il de la fièvre ?

On parle de fièvre au-delà de 38 °C, mesurés par voie rectale chez un enfant normalement couvert, au repos, et pas dans une pièce surchauffée. La température normale est voisine de 37 °C.

Bébé a la tête chaude mais le corps froid : a-t-il de la fièvre ?

Le toucher ne permet pas de le savoir : seule une mesure au thermomètre, de préférence rectale avant 2 ans, le confirme. Si bébé a de la fièvre et que sa peau est marbrée, qu’il est très somnolent, réagit peu ou refuse de boire, c’est une urgence : appelez le 15.

Quand consulter pour la fièvre d’un bébé ?

Avant 3 mois : en urgence, pour toute fièvre. Avant 2 ans : dans la journée si la fièvre dure plus de 2 jours. Après 2 ans : dans la journée si elle dure plus de 3 jours. Et à tout âge, en urgence si la fièvre dépasse 40 °C ou si un signe de gravité apparaît.

Une dent peut-elle donner de la fièvre ?

L’Assurance Maladie précise que la poussée dentaire ne provoque pas de fièvre supérieure à 38 °C. Une fièvre au-delà ne doit donc pas être mise sur le compte des dents : cherchez une autre cause avec le médecin.

Faut-il donner un bain froid à un bébé qui a de la fièvre ?

Non. L’Assurance Maladie déconseille le bain à 2 °C en dessous de la température de l’enfant : il peut le faire frissonner et le mettre mal à l’aise. Découvrez-le légèrement, rafraîchissez la pièce (18 à 20 °C) et proposez-lui souvent à boire.

Quel thermomètre choisir pour un bébé ?

Un thermomètre électronique, utilisé par voie rectale avant 2 ans, donne la mesure la plus fiable. Le thermomètre auriculaire est déconseillé avant 2 ans, le thermomètre frontal à infrarouges n’est pas recommandé chez l’enfant et les bandelettes frontales sont déconseillées.

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Mis à jour le 19 octobre 2026