Allaitement : bien démarrer, positions et difficultés
L’allaitement se met en place en quelques jours : bébé tète à la demande, en moyenne 8 à 12 fois par 24 heures, et une bonne prise du sein évite la plupart des douleurs. Voici comment démarrer, reconnaître une tétée efficace et où trouver de l’aide en cas de difficulté.
Par la rédaction · publié le · 7 min de lecture
Sommaire
Ce que recommandent l’OMS et Santé publique France
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Unicef recommandent de mettre le bébé au sein dans l’heure qui suit la naissance, de l’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois, puis de continuer l’allaitement, avec d’autres aliments, jusqu’à 2 ans ou plus. En France, Santé publique France recommande d’allaiter jusqu’aux 6 mois de l’enfant, tout en rappelant qu’un allaitement plus court reste bénéfique pour la santé du bébé et de la mère.
Allaiter reste une décision personnelle. Si vous choisissez le biberon, ou si vous combinez les deux, notre guide sur la préparation et les quantités de lait au biberon rassemble les repères officiels.
L’Assurance Maladie précise que le lait maternel couvre à lui seul les besoins du bébé jusqu’à 6 mois, sauf en vitamines D et K : votre médecin ou votre pédiatre vous indiquera quand et comment les donner.
Les premières tétées
Juste après la naissance, la première tétée apporte le colostrum, un lait jaune orangé très riche en anticorps et en protéines. Si vous hésitez encore à allaiter, cette première tétée est l’occasion d’essayer.
- Au calmeLe démarrage est plus facile dans une ambiance tranquille. La présence de l’autre parent rassure souvent, et il peut limiter le nombre de visites.
- À la demandeAu début, il n’y a pas de rythme : bébé tète de jour comme de nuit. Proposez le sein dès les premiers signes d’éveil (il s’agite, porte ses poings à la bouche), sans attendre les pleurs.
- Les deux seinsLaissez bébé finir le premier sein, puis proposez le second : il en prendra un peu, beaucoup ou pas du tout. À la tétée suivante, commencez par le sein tété en dernier.
- Pas de biberon de complément au débutTant que l’allaitement n’est pas installé, moins bébé tète, moins vous produisez de lait.
Ces premiers jours se déroulent souvent à la maternité ; notre article sur les premiers jours avec bébé décrit la suite, au retour à la maison.
Les positions d’allaitement
Une bonne position assure une succion efficace, donc une bonne production de lait, et évite les mamelons douloureux. Elle doit être confortable pour vous comme pour bébé. Santé publique France décrit notamment :
| Position | Comment faire | Pour qui, pour quand |
|---|---|---|
| Transat | Vous êtes semi-allongée, inclinée en arrière, bébé posé sur votre ventre | Bébé utilise ses réflexes pour trouver le sein, sans avoir besoin d’être tenu au niveau du dos |
| Berceuse (Madone) | Bébé calé contre votre ventre, la tête dans le creux du coude, les fesses tenues par une main | La position la plus classique |
| Madone inversée | Une main soutient la nuque de bébé et guide sa tête, l’autre soutient le sein si besoin | Très adaptée aux premiers jours |
| Allongée sur le côté | Coussin entre les jambes et dans le dos, bébé face à vous, loin du bord du lit, la bouche au niveau du mamelon | Pour se reposer pendant la tétée |
| Ballon de rugby | Bébé sur le côté, à hauteur de votre taille, soutenu par un coussin, la nuque dans votre main | L’autre main reste libre pour soutenir le sein |
Quelle que soit la position, vérifiez que bébé est face au sein, ventre contre vous, l’oreille, l’épaule et la hanche alignées, la tête légèrement inclinée en arrière. Sa bouche est grande ouverte, ses lèvres retroussées englobent une grande partie de l’aréole (pas seulement le mamelon), son menton touche le sein et son nez reste dégagé. S’il ouvre peu la bouche, chatouillez son nez avec le mamelon et exprimez quelques gouttes de lait.
Les signes d’une tétée efficace
- Bébé tète régulièrement et amplement ; il peut faire de courtes pauses sans lâcher le sein.
- Il déglutit à chaque mouvement de succion.
- Il respire en tétant, sans s’essouffler.
- Ses joues ne se creusent pas.
- Vous n’avez pas mal pendant la tétée.
La prise de poids, mesurée lors des examens de suivi du nourrisson (2e semaine, 1er mois, 2e mois), confirme que tout va bien. Entre deux rendez-vous, consultez si bébé semble moins téter que d’habitude ou si vous avez un doute. Le suivi de la croissance est détaillé dans notre article sur le développement de bébé mois par mois.
Même sans question particulière, Santé publique France conseille de faire le point avec une personne compétente en allaitement dans les 15 premiers jours après la naissance.
Douleurs, crevasses et autres difficultés
Allaiter ne doit pas faire mal. Une douleur au début vient le plus souvent d’une mauvaise prise du sein. Pour interrompre la tétée sans vous blesser, glissez délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé, puis réinstallez-vous.
Crevasses
Les crevasses du mamelon sont dues à des frottements anormaux entre le mamelon et la bouche du bébé. La solution passe d’abord par la position : corriger la prise du sein permet souvent de les faire cicatriser. Méfiez-vous des photos de crevasses trouvées en ligne pour vous comparer : seul un professionnel peut examiner le mamelon et vérifier qu’il ne s’agit pas d’une autre cause.
Engorgement
L’engorgement est une tension douloureuse des seins, liée à une forte montée de lait qui reste dans les canaux. L’Assurance Maladie conseille d’exprimer un peu de lait à la main ou au tire-lait pour assouplir le sein, puis de faire téter bébé.
Mastite (lymphangite)
Une partie du sein rouge, chaude et douloureuse signale une inflammation, appelée lymphangite par l’Assurance Maladie et souvent mastite. Elle peut évoluer vers une infection : demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme rapidement, surtout si vous avez de la fièvre.
Mycose du mamelon
Des mamelons douloureux pendant et entre les tétées, avec des brûlures ou des démangeaisons et des rougeurs autour du mamelon, peuvent évoquer une mycose. Ne vous soignez pas seule : l’avis d’un médecin ou d’une sage-femme est nécessaire, et le bébé peut devoir être traité en même temps. N’appliquez jamais de violet de gentiane, toxique pour le bébé.
Impression de manquer de lait
Le manque de lait vient en général de tétées trop courtes ou trop espacées. Mettre bébé au sein plus souvent relance la production. Les « jours de pointe », où il réclame davantage, sont normaux et ne signifient pas que le lait manque.
Tirer et conserver son lait
Vous pouvez exprimer votre lait à la main ou avec un tire-lait, manuel ou électrique. La location d’un tire-lait en pharmacie est en partie remboursée sur ordonnance d’un médecin, d’une sage-femme ou d’une infirmière puéricultrice de PMI. Stockez le lait par petites quantités (60 à 100 ml) en notant la date et l’heure.
| Lieu de conservation | Durée maximale |
|---|---|
| Température ambiante (20 à 25 °C) | 4 heures |
| Réfrigérateur (+4 °C) | 48 heures |
| Congélateur (-18 °C) | 4 mois |
Décongelez le lait lentement au réfrigérateur (au moins 6 heures) ou au bain-marie, jamais au micro-ondes. Une fois sorti du réfrigérateur, il se boit dans l’heure à température ambiante, ou dans la demi-heure s’il a été réchauffé. Un lait décongelé ne se recongèle pas.
Où trouver de l’aide
- À la maternité : sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, parfois une consultante en lactation.
- Au centre de PMI, gratuitement, ou auprès d’une sage-femme libérale.
- Chez le médecin qui suit la mère ou le bébé.
- Auprès des associations de soutien à l’allaitement et des groupes de mères : la maternité ou la PMI vous donnera les adresses proches de chez vous.
Plus vous demandez tôt, plus il est facile de trouver une position confortable. L’autre parent a aussi un vrai rôle : il peut apporter bébé la nuit, changer les couches et préserver votre repos. Les semaines qui suivent la naissance sont aussi celles de votre récupération, détaillée dans notre guide du post-partum.
Alcool, tabac et médicaments
L’alcool passe dans le lait : l’Assurance Maladie recommande de ne boire aucune boisson alcoolisée pendant l’allaitement. Le tabac modifie le goût et la composition du lait et diminue sa production. Beaucoup de médicaments sont contre-indiqués, y compris en automédication : demandez toujours l’avis d’un médecin, d’une sage-femme ou d’un pharmacien.
Et ensuite ?
Entre 4 et 6 mois commence la diversification alimentaire : l’allaitement continue à volonté à côté des premières purées. Le sevrage, quand il vient, se fait de préférence sur plusieurs semaines, en remplaçant les tétées une à une. Pour les nuits qui accompagnent les tétées, voyez nos repères sur le sommeil de bébé, et tous les autres guides de la rubrique Bébé 0-12 mois.
Sources : OMS, aide-mémoire « Alimentation du nourrisson et du jeune enfant » ; Santé publique France, 1000-premiers-jours.fr (« Les conseils pour bien débuter l’allaitement », « Les positions d’allaitement », « Le soutien à l’allaitement », « Recueillir et conserver son lait ») ; Assurance Maladie, ameli.fr (« Les premiers mois de votre bébé : du lait uniquement »). Informations générales : elles ne remplacent pas l’avis d’une sage-femme ou d’un médecin.
Questions fréquentes
Combien de fois par jour faut-il allaiter un nouveau-né ?
Au début, l’allaitement se fait à la demande, de jour comme de nuit, sans horaire fixe. D’après Santé publique France (1000-premiers-jours.fr), un bébé tète en moyenne 8 à 12 fois par 24 heures. Des « jours de pointe », où il réclame plus souvent, sont passagers et normaux.
Est-ce normal d’avoir mal quand on allaite ?
Non : allaiter ne doit pas faire mal. Une douleur au début vient souvent d’une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses. Arrêtez la tétée en glissant le petit doigt au coin de la bouche de bébé, puis réinstallez-vous. Si la douleur persiste, demandez conseil à une sage-femme ou à un professionnel formé à l’allaitement.
Combien de temps est-il recommandé d’allaiter ?
L’OMS recommande un allaitement exclusif pendant les six premiers mois, puis sa poursuite avec d’autres aliments jusqu’à 2 ans ou plus. En France, Santé publique France recommande d’allaiter jusqu’aux 6 mois de l’enfant et rappelle que même un allaitement plus court reste bénéfique. C’est une décision personnelle.
Que faire si le sein devient rouge, chaud et douloureux ?
Une zone du sein rouge, chaude et douloureuse correspond à une inflammation (lymphangite, souvent appelée mastite) qui peut évoluer vers une infection. L’Assurance Maladie conseille de demander l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme sans attendre, surtout en cas de fièvre.
Combien de temps se conserve le lait maternel tiré ?
Selon Santé publique France : 4 heures à température ambiante (20-25 °C), 48 heures au réfrigérateur (+4 °C) et 4 mois au congélateur (-18 °C). Un lait décongelé ne se recongèle jamais et tout biberon entamé est jeté.
Peut-on donner des biberons quand on allaite ?
Tant que l’allaitement n’est pas bien installé, il vaut mieux éviter les biberons de complément : c’est la tétée qui stimule la production de lait. Une fois l’allaitement en place, vous pouvez alterner avec du lait tiré ou du lait infantile si besoin, par exemple en cas d’absence.
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Mis à jour le 19 octobre 2026