Signes de l’accouchement : quand partir à la maternité
Les principaux signes de l’accouchement sont des contractions qui deviennent régulières, rapprochées et plus fortes, et la perte des eaux. Saignements, fièvre ou bébé qui bouge moins imposent aussi de partir sans attendre. Voici les repères officiels pour savoir quand prendre la route de la maternité, et quand appeler le 15.
Par la rédaction · publié le · 5 min de lecture
Sommaire
- Quand l’accouchement peut-il commencer ?
- Les signes qui doivent vous faire partir
- Les contractions : à quel rythme partir ?
- La perte des eaux
- Les signes qui imposent de consulter sans attendre
- Avant le 8e mois : les signes d’un accouchement prématuré
- Et le bouchon muqueux ?
- Terme dépassé : que se passe-t-il ?
- Être prêts avant le jour J
- Questions fréquentes
Quand l’accouchement peut-il commencer ?
Selon l’Assurance maladie, l’accouchement a lieu entre la 37e et la 42e semaine d’aménorrhée (SA). La date prévue n’est qu’un repère : le travail peut commencer quelques semaines avant ou quelques jours après. Pour situer votre terme, notre outil de calcul de la date d’accouchement donne la date et les semaines correspondantes.
Le travail commence le plus souvent de façon spontanée. D’après l’Assurance maladie, les contractions sont d’abord brèves et espacées, environ toutes les dix minutes, puis elles se rapprochent (cinq minutes, puis moins), deviennent régulières et plus intenses. C’est pendant cette phase, quand le col de l’utérus s’ouvre, que l’on rejoint la maternité.
Les signes qui doivent vous faire partir
| Signe | Ce que vous ressentez | Que faire |
|---|---|---|
| Contractions de travail | Régulières, de plus en plus rapprochées et intenses, dans tout le ventre et le bas du dos | Les chronométrer, puis partir selon la consigne de votre maternité |
| Perte des eaux | Écoulement de liquide clair, comme de l’eau, souvent en quantité, que l’on ne retient pas | Partir sans tarder, même sans contraction ; pas de bain |
| Saignements | Sang rouge par le vagin | Partir ou appeler la maternité immédiatement |
| Bébé bouge moins | Mouvements plus rares ou absents | Consulter sans attendre, de jour comme de nuit |
| Fièvre | Température élevée, frissons | Appeler la maternité |
Cette liste reprend les consignes de l’Assurance maladie et de maternités de l’AP-HP (Necker, Trousseau). Chaque équipe peut vous donner des consignes adaptées à votre grossesse : ce sont elles qui priment.
Les contractions : à quel rythme partir ?
Les contractions de travail se reconnaissent à leur régularité. Elles se ressentent dans tout le ventre et dans le bas du dos, reviennent à intervalles de plus en plus courts et ne cèdent pas au repos. Pour les compter, notez l’heure du début de chaque contraction : l’intervalle se mesure d’un début à l’autre.
Les seuils diffèrent selon les sources, d’où l’intérêt de demander celui de votre maternité :
- le guide de l’Assurance maladie pour les futurs parents parle, après le 8e mois, de contractions régulières et rapprochées, environ toutes les dix minutes ;
- la maternité Necker (AP-HP) demande de venir en cas de contractions régulières toutes les 5 minutes depuis au moins une heure ;
- l’hôpital Trousseau (AP-HP) indique des contractions douloureuses toutes les 5 minutes pour un premier enfant, ou toutes les 10 minutes pour un deuxième, depuis une heure.
Le travail est souvent plus rapide pour un deuxième enfant : d’après l’Assurance maladie, la dilatation dure en moyenne environ 8 heures pour une première naissance et 4 heures quand on a déjà accouché. Tenez compte aussi du trajet : s’il est long, partez plus tôt.
Si vous habitez à plus de 45 minutes d’une maternité, l’Assurance maladie peut prendre en charge le transport et un hébergement à proximité à l’approche du terme (dispositif « Engagement maternité »). Renseignez-vous auprès de votre caisse pendant la grossesse.
La perte des eaux
La poche des eaux peut se rompre dès le début du travail, ou avant toute contraction. Le liquide s’écoule de façon incontrôlée, souvent en quantité importante, et ressemble à de l’eau. Dans ce cas, l’Assurance maladie demande de se rendre à la maternité même si les contractions ne sont pas encore intenses, et de ne surtout pas prendre de bain. Un premier examen permet de vérifier que tout va bien pour vous et pour le bébé.
Notez l’heure de l’écoulement et l’aspect du liquide, pour pouvoir le décrire à la sage-femme. En cas de doute (fuite urinaire ou liquide amniotique ?), appelez la maternité plutôt que d’attendre.
Les signes qui imposent de consulter sans attendre
Certains signes ne sont pas des signes de travail mais des signaux d’alerte. Le guide de l’Assurance maladie demande de consulter sans attendre en cas de :
- saignements vaginaux ;
- douleurs abdominales intenses ;
- forte fièvre ou frissons ;
- perte de liquide par le vagin ;
- diminution des mouvements du bébé ;
- gonflement soudain du visage et des mains ;
- contractions avant le 8e mois.
En cas de malaise, de saignement abondant ou si vous ne pouvez pas vous déplacer, appelez le 15 (Samu). Ne prenez pas le volant vous-même quand le travail a commencé.
Avant le 8e mois : les signes d’un accouchement prématuré
Avant le 8e mois, des contractions fréquentes et intenses, des douleurs dans le bas du dos, des saignements ou une sensation de pression dans le bassin peuvent signaler un accouchement prématuré. L’Assurance maladie demande de consulter immédiatement. La maternité Necker précise que des contractions régulières ou douloureuses qui durent au moins 30 minutes et ne cèdent pas au repos justifient de venir.
Et le bouchon muqueux ?
La perte du bouchon muqueux est souvent évoquée comme un signe annonciateur. Elle ne figure pas parmi les motifs de départ cités par l’Assurance maladie et les maternités consultées : ce sont les contractions, la perte des eaux et les signes d’alerte qui comptent. Nous expliquons ce qu’est le bouchon muqueux dans un article dédié ; en cas de saignement, appelez la maternité.
Terme dépassé : que se passe-t-il ?
Si le travail n’a pas commencé à la date prévue, une consultation à la maternité est organisée, puis une surveillance régulière. L’Assurance maladie cite le dépassement du terme parmi les raisons médicales d’un déclenchement de l’accouchement. Suivez le calendrier fixé par votre équipe.
Être prêts avant le jour J
- Demander la consigne de votre maternitéÀ quel rythme de contractions venir, quel numéro appeler, par quelle porte entrer la nuit.
- Préparer le sacNotre liste de la valise de maternité vous aide à tout réunir vers le 8e mois, papiers compris.
- Prévoir le trajetQui conduit, à quelle heure le trajet est le plus long, quel taxi appeler si personne n’est disponible.
- Relire votre projet de naissanceSi vous en avez rédigé un, glissez votre projet de naissance dans le dossier de suivi.
Une fois à la maternité, la sage-femme vous examine et vous dit si le travail a commencé. La suite est détaillée dans notre guide sur le déroulement de l’accouchement, et la rubrique Naissance réunit tous nos articles, de la salle de naissance au retour à la maison.
Sources : ameli.fr, « Accouchement » (dossier Devenir parent) et « Le guide des futurs parents avant la naissance » (Assurance maladie) ; AP-HP, maternité Necker (« Quand venir à la maternité ? ») et hôpital Trousseau (« Vous allez accoucher : quelques informations pratiques ») ; HAS, « Accouchement normal : accompagnement de la physiologie et interventions médicales » (2017). Repères généraux : suivez les consignes de votre maternité.
Questions fréquentes
Quand partir à la maternité pour un premier bébé ?
Les repères varient selon les maternités. L’Assurance maladie cite des contractions régulières et rapprochées, environ toutes les dix minutes ; plusieurs maternités demandent de venir quand les contractions reviennent toutes les 5 minutes depuis au moins une heure pour un premier enfant. Suivez la consigne de votre maternité et appelez-la en cas de doute.
Faut-il partir tout de suite quand on perd les eaux ?
Oui. La perte des eaux est un motif de départ, même si les contractions ne sont pas encore intenses : un examen est nécessaire. L’Assurance maladie recommande de ne pas prendre de bain dans ce cas.
Comment savoir si ce sont de vraies contractions ?
Les contractions de travail deviennent régulières, de plus en plus rapprochées et plus intenses ; elles se ressentent dans tout le ventre et dans le bas du dos. Chronométrez-les pendant une heure : si elles restent irrégulières, ce n’est sans doute pas encore le moment, mais seule la sage-femme peut le confirmer en examinant le col.
Que faire si bébé bouge moins en fin de grossesse ?
Une diminution ou une absence des mouvements du bébé est un motif de consultation sans attendre, à toute heure : appelez ou rendez-vous à la maternité.
Que faire si la date du terme est dépassée ?
Si rien ne s’est passé à la date prévue, consultez à la maternité comme l’équipe vous l’a indiqué : une surveillance est organisée, et un déclenchement peut être proposé pour raison médicale.
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Mis à jour le 19 octobre 2026